Si s’han de creure els darrers informes, i donada la qualitat dels que fan els informes que haurien de ser, Mercedes Varnado es dirigeix a New Japan Pro-Wrestling poc després que tots tinguem el nou any d’aquí a un parell de setmanes.
Fightful Select va poder confirmar que la sortida de Varnado de la WWE es va negociar durant l’estiu, molt probablement al voltant de l’època en què Raj Giri de Wrestling Inc. va informar que havia estat alliberada de l’empresa.
Tot això, per descomptat, prové de l’incident de maig on Sasha Banks i Naomi van sortir Raw de dilluns a la nit després de col·locar els seus títols d’equip femení a l’escriptori de l’antic cap de Relacions de Talent.
Tot i arribar a un acord amb la companyia, Sasha Banks encara figura com a competidor actiu al lloc web de la WWE, probablement a causa d’una no competència que caduca a finals d’any. Fightful va assenyalar al seu informe que Varnado no va poder acceptar contractualment cap reserva relacionada amb la lluita lliure fins a l’1 de gener i després va confirmar els rumors que Mercedes té una cita amb el Tokyo Dome el mes que ve.
“L’acord de New Japan Pro Wrestling és una prova i es va acordar des de l’última setmana de novembre. Els que hem parlat amb aquest acord van dir que encara no han sentit a parlar de res sobre All Elite Wrestling i Mercedes, però també van afirmar que això no vol dir que no estigui passant.
Això és el que sabem amb seguretat. Hi ha molta gent que li deu disculpes a Raj Giri pel que van dir sobre ell durant tot aquest procés. I Sasha Banks ha acabat amb la WWE. De moment, i possiblement per sempre.
Això no hauria de sorprendre a ningú.
Quan Triple H va assumir el càrrec de director de continguts de la WWE, vaig creure que el seu primer acte oficial hauria d’haver estat agafar el telèfon i trucar a Sasha Banks. Necessitava fer absolutament tot el que pogués per arreglar aquestes tanques abans que una de les seves estrelles més grans d’encreuament marxés cap a pastures potencialment més verdes.
A mesura que els dies, setmanes i mesos van quedar fora del calendari, es va fer evident que Sasha Banks no tornava a l’empresa. Tota l’esperança que això succeís es va esfumar quan The Boss no va aparèixer Sèrie Survivorque es va celebrar a la seva ciutat natal de Boston.
Va aparèixer al TD Garden, però no va ser fins uns dies més tard, quan els Celtics van ser a casa per enfrontar-se al Miami Heat.
Com que és un home que s’enorgulleix de saber què és el millor per als negocis, Triple H va agafar el telèfon. Es van dur a terme negociacions per tornar-la al plec i, finalment, les dues parts van arribar a un atzucac.
Dave Meltzer, del Wrestling Observer, va dir al seu programa fa uns dies que els diners eren un problema.
“[WWE] estaven parlant amb ella d’un retorn i estaven molt allunyats en diners. Això era l’últim que havia sentit. Una vegada més, podria AEW permetre’s-ho? Ella volia molt. El que demanava era un nombre molt alt per a una lluitadora de la WWE, però de nou, si mireu la quantitat de diners que la WWE ingressa, encara hauria estat mal pagada”.
A diferència de la NFL, MLB, NBA o qualsevol altre esport del món, no hi ha cap base de dades que em permeti obtenir els detalls de l’acord d’algú amb la WWE o qualsevol altra empresa de lluita lliure professional. Fins i tot les xifres de diners que suposadament sabem varien segons el lloc que llegiu. És sobretot un misteri el que fa cada talent.
En el cas de Sasha Banks, l’última actualització de Wrestling Observer és que buscava un nombre comparable a Becky Lynch i Charlotte Flair. La WWE va dir que no. Aparentment, Banks no es veu internament com algú que “estaria al capdavant” durant els propers cinc anys i no s’acosti al seu preu demanat.
El màxim responsable de la WWE creu que Banks ha “aconseguit el seu punt màxim com a estrella” i que el seu retorn no deixaria gaire l’agulla més enllà de la fase inicial de la lluna de mel.
Aquest és un informe descoratjador per llegir per aquells de nosaltres que veiem el que la WWE, pel que sembla, no. Només el seu atractiu principal hauria de fer que l’empresa salivissi a la idea de tornar-la.
La dona és ni més ni menys que una estrella absoluta i una potencial megaestrella de crossover a l’altura de The Rock un cop Hollywood s’apodera d’ella. I igual que els seus predecessors, sembla que el nou règim creatiu trobarà a faltar el vaixell per aprofitar aquest poder estrella.
Malgrat tots els seus reconeixements, inclosa el fet de ser una de les cinc dones que ha estat l’esdeveniment principal a WrestleMania, Sasha Banks mai va assolir tot el seu potencial a la WWE. I tot i que els diners poden ser el punt clau d’aquestes negociacions, el problema més gran és que aparentment la WWE no sap a qui deixaran sortir per la porta.
Sasha Banks sap exactament qui és i què aporta a la taula. Ella ho sabia prou per donar la volta a la companyia de lluita lliure més gran del món el dit mig metafòric (possiblement fins i tot un parell de literals) la primavera passada. I ja està donant els seus fruits.
El Boss va sortir de la WWE i va sortir directament a la catifa vermella a les estrenes de Marvel Studios i a la passarel·la de la Setmana de la Moda de Nova York. Va aconseguir un altre paper d’actriu després del seu exitós debut a l’Univers Star Wars. Quan va saltar a la retransmissió en directe de Bayley aquesta setmana, Varnado va esmentar que té la seva pròpia línia de maquillatge que està a punt de llançar-se d’aquí a un parell de setmanes i que probablement només està rascant la superfície del que està cuinant.
Mercedes Varnado podria allunyar-se de la lluita professional avui i tenir una gran quantitat de nous esforços professionals per triar. Sembla que té una gran demanda a tot arreu, excepte al lloc que més necessita el seu talent. Encara que no se n’adonin.
Ara, és totalment possible que la WWE simplement jugui a la pilota amb l’esperança d’aconseguir la millor oferta per als seus resultats. Al cap i a la fi són un negoci. Però aquest és un joc perillós per jugar amb algú que té opcions i vol alguna cosa que no pots oferir.
Potser no la conec personalment, però em sento molt còmode dient que Mercedes vol estar en un lloc on ella sigui el protagonista, sota el focus més gran que es pugui imaginar. Vol que la tractin com el millor dibuix que creu que és.
Siguem honestos. Si Sasha Banks tornés a la WWE demà, seria immediatament la tercera cara de nena a la taula de profunditat. Raw de dilluns a la nit darrere de Bianca Belair i Becky Lynch. Els somnis de ser una guanyadora sorpresa del Royal Rumble el mes que ve són només això: somnis.
Potser Triple H dirigeix el programa ara, però sembla que la WWE està en una trajectòria per reservar els mateixos dos partits del Campionat Femení a WrestleMania 39 que ell mateix Vince McMahon hauria posat a la targeta.
- Ronda Rousey vs. Becky Lynch pel campionat femení de SmackDown
- Bianca Belair vs. Charlotte Flair pel campionat femení de RAW
Els rumors diuen que hi ha una forta empenta perquè Rhea Ripley aconsegueixi el vistiplau contra Bianca i, francament, em pots apuntar ara mateix. Fins i tot si van en aquesta direcció, no m’estranyaria que Flair també acabi allà en algun lloc. Un partit de Triple Amenaça sempre podria ser una possibilitat. Per ser sincer, tampoc odio aquesta idea.
Mantingueu a Charlotte lluny de Ronda Rousey. Es tracta d’un feu que ha seguit el seu curs i que no cal tornar-lo a encendre aviat. Sobretot ara que les dues dones són de talons. Simplement no funcionaria. Rousey necessita desesperadament un Batman per al seu Joker, per això SmackDown és la casa perfecta per a Sasha Banks.
Algunes persones poden pensar el contrari, però a la marca Blava no li falta talent a la seva divisió femenina. No obstant això, el talent s’ha acabat amb el públic. SmackDown necessita Sasha i la necessita molt, mentre que la WWE continua formant dones com Raquel Rodríguez, Tegan Nox i Emma i s’està fent camí cap a la propera empenta de singles de Liv Morgan.
No ens oblidem. Un possible catalitzador dels problemes de Banks amb l’empresa, que la van portar a la seva baixa mesos després, va ser quan Ronda Rousey va ser portada de nou per guanyar el Royal Rumble i enfrontar-se a Charlotte a WrestleMania 38. Un lloc que semblava ser de Banks abans que WWE Creative introduís la dona més dolenta del planeta.
La part difícil està feta. La història està escrita. Poseu aquests dos a la televisió junts i deixeu-los cuinar. M’encantaria veure Rousey vs. Bancs II. Al meu entendre, Sasha ha aconseguit el millor partit de Ronda Rousey durant tot el seu mandat a la WWE i no crec que estigui relativament a prop.
Però, en última instància, per molt que la història i la coincidència tinguin el potencial de ser, probablement Banks només seria un titular. Un bloc en una altra Becky LynchRonda Rousey WrestleMania enfrontament.
Què podria oferir-li Triple H, a més de la bossa d’efectiu de la mida de Charlotte i Becky que, segons es diu, vol, per tornar? Fora de Trish Stratus o Bayley, hi ha un programa de WrestleMania prou sucós com per atraure-la a oblidar els seus propers grans dies de pagament de NJPW i tornar a l’empresa?
Probablement no.
Tant si la WWE realment no veu Sasha Banks com una superestrella de primer nivell o simplement no tenen un lloc a la targeta per justificar la retallada d’un xec tan gran en aquest moment, no aconsegueix el dia de pagament que vol.
Així que si sou Varnado, per què no aneu a fer alguna cosa que sempre heu somiat i a lluitar al Japó?
Voices of Wrestling va informar que l’acord de Banks amb NJPW és per aparició i que té diverses dates alineades. El titular més gran és que l’empresa matriu Bushiroad està desembolsant més diners a Sasha que mai, per a ningú. Fins i tot Chris Jericho, que Wrestling Observer havia informat que cobrava 100.000 dòlars per espectacle quan treballava per a NJPW [Editor’s note: Jericho has since tweeted that those reports are “completely wrong” and he was never paid a flat fee per event].
La qual cosa us demostra que no sempre es tracta de quant podeu pagar, sinó de vegades quant podeu pagar en relació amb els altres.
I de vegades el vostre valor per a una empresa significa més que el valor monetari que us poden proporcionar. És per això que ningú s’hauria d’estranyar si Mercedes Varnado (o el nom nou que trie) apareix a AEW en un futur molt proper. Potser fins i tot tan aviat com l’episodi de l’11 de gener Dinamita.
Varnado seria un canvi de joc per a la divisió femenina d’AEW i, sens dubte, el més gran signant d’agent lliure de la història de l’empresa de Tony Khan. I és un fitxatge que espero que es faci realitat.
Vivim en un univers de lluita lliure saludable. És una comunitat pròspera on el talent, per primera vegada en molt de temps, té múltiples opcions viables per guanyar-se la vida amb el seu ofici. Això és tot el que qualsevol, en qualsevol camp, podria desitjar.
Fa només uns quants anys, Varnado hauria tingut poca o cap opció per acceptar l’oferta de lowball de la WWE si volgués mantenir-se a la lluita professional. Ara té l’oportunitat de sortir i demostrar a la WWE que tenen una opinió equivocada sobre ella. Una fórmula que va funcionar bé per a Cody Rhodes.
Si sou un fan del treball de Varnado, seguiu-la a qualsevol empresa que tingui la sort d’aconseguir els seus serveis. Treu el tribalisme del teu cor. Tot és lluita i és fantàstic, fins i tot quan no ho és. Només la vull lluitar d’esquena a la pantalla del meu televisor. No m’importa quina empresa és propietària de l’anell.
Amb només 30 anys, Varnado ja és un membre del Saló de la Fama garantit i algú que ha deixat enrere un llegat que inspirarà generacions de futurs lluitadors professionals. M’alegro que les seves contribucions al negoci encara no s’acabin.
Tornarem a veure Sasha Banks a la WWE? Crec que la resposta és sí. Però és molt probable que Boss Time(!) no passi aviat.
Què penses? Feu-nos-ho saber a la secció de comentaris a continuació. Podeu seguir Rick Ucchino a Twitter i subscriu-te al Bleav al canal de podcasts de lluita lliure professional per més de la seva obra.